Вертолётом, на борту которого находился Коби Брайант, управлял американец армянского происхождения Ара Зобаян. Об этом пишет Forum Daily со ссылкой на US51.
Друзья Зобаяна рассказывают о нём в соцсетях как о человеке, обучившим многих начинающих пилотов.
Вертолёт баскетболиста разбился в 30 милях (48 км) от Лос-Анджелеса. Помимо Брайанта и его 13-летней дочери на борту находись ещё семь человек. По информации телеканала WFAA, пилот смог предотвратить гибель людей на земле. Согласно имеющимся данным, Ара Забаян в последний момент сумел увести падающий вертолёт от жилых пригородов Лос-Анджелеса.
Terrible news about Kobe Bryant, dying in a helicopter crash in California, 3 others died in the crash as well. pic.twitter.com/l7CUiPwVZk
— Ernest (@ekavingo) January 26, 2020
Главной причиной катастрофы мог стать густой туман, сообщают СМИ, ссылаясь на сотрудников полиции.
«Погодная ситуация не соответствовала минимальным стандартам для полётов. Туман был такой, что наши вертолёты не летали», — заявил представитель департамента полиции Лос-Анджелеса Джош Рубенштейн.
В базе данных сертификации пилотов Федерального авиационного управления США (FAA) Зобаян отмечен как сертифицированный пилот, получивший лицензию коммерческого пилота в 2007 году, пишет The Sun.
Он также является сертифицированным летным инструктором по инструктажу для пилотов вертолетов.
Также 50-летний Обаян имел право летать в условиях ограниченной видимости. По состоянию на июль 2019 года он имел 8 200 часов полетного времени.
Зобаян впервые решил стать пилотом в 1998 году, после того, как совершил обзорную экскурсию по Гранд-Каньону, и «сразу понял, что хочет стать пилотом», пишет ABC News.
«Он усердно работал в других компаниях, чтобы сэкономить достаточно денег, чтобы заплатить за обучение. Полеты были страстью его жизни», — сказали о пилоте в Group 3 Aviation.
По словам Иана Грегора, представителя Федеральной авиационной администрации в Калифорнии, до воскресной катастрофы у пилота и летного инструктора не было никаких происшествий. Зобаян получил свою первую лицензию частного пилота 21 января 2001 года, а свою лицензию коммерческого пилота — 3 декабря 2007 года, пишет Daily Beast.
Но задолго до этого он научился летать в Group 3 Aviation, частной летной школе в Ван-Найс (Калифорния). По словам президента школы Клаудии Лоури, Зобаян пришел в небольшую академию в 1998 году и быстро стал частью их сообщества. «Именно здесь Ара научился летать, — сказала она. — Здесь Ара работал. Мы знаем его с 1998 года. Он не только дорогой друг для нас, но и семья».
Научившись летать, Зобаян работал летным инструктором. Один из его учеников, Даррен Кемп, рассказал газете, что Зобаян некоторое время работал личным пилотом Брайанта. «Брайант не позволяет никому летать с ним, кроме Ара», — сказал Кемп. Кемп и Зобаян были близки, — студент вспомнил, как его учитель помог ему пережить трудный развод.
Позже Зобаян устроился пилотом в Island Express Holding Corporation, семейную чартерную компанию по вертолетам, которая заключила контракт с островом Каталина на местные туры и была указана в качестве владельца вертолета. К моменту катастрофы этому вертолету, Sikorsky S-76B, было около 30 лет. Он несколько лет находился во владении штата Иллинойс, после чего был продан Island Express в 2015 году.
В записях разговоров Зобаяна с авиадиспетчерами, опубликованных, можно услышать, как пилот активирует так называемые «Специальные правила визуального полета», что означает, что авиадиспетчеры могут помочь ему обнаружить то, чего он сам не видит.
«Если вы слушаете аудиозаписи, — сказал пилот. — Мне нужно, чтобы вы меня отслеживали, потому что я в плохих условиях».
Джаред Йохим, пилот, который сказал, что работал подрядчиком Chevron в Анголе и знал Зобаяна в течение 12 лет, сказал, что важно дать время федеральным чиновникам провести расследование, прежде чем делать выводы о его друге.
«Я гарантирую вам, что любой полет, который делал Ара был полностью безопасен. Он последователь правил и знает все положения», — сказал он.
Самолет Зобаяна упал на землю примерно в 09:47 по местному времени. По словам властей, полные раскопки места крушения займут около 8 дней.
«Я люблю всех армян!, — написала в Facebook Мария Дайкович. — Я встретила Ара много лет назад. Это такая большая потеря. Ара был полон доброты. Покойся с миром, Ара. Да благословит Бог всех, кто погиб»
Еще один пилот Джаред Йоахим воздал должное своему другу через пост в Facebook, пишет Asbarez.
«Ара был невероятным пилотом, пилотом-инструктором, чартерным пилотом и действительно великим человеком. Он не был типичным эгоистичным пилотом вертолета, как, честно говоря, большинство из нас, — написал Йоахим. — Ара был человеком, который всегда оставался спокойным и собранным. По мере того, как все больше людей, знающих Ару, напишут о нем, вы услышите только такие слова, как «профессиональный» и «любящий». Он всегда всех смешил».
«Работа в авиационном бизнесе позволила мне познакомиться с некоторыми довольно удивительными людьми и пилотами. Ара был определенно одним из них. Всегда такой милый, разговорчивый и особенно внимательный, когда дело доходит до Кобе и его семьи. Мое сердце разбито», — написал друг пилота в Twitter.
